二、教会的由来
教会作为一个独特的精神共同体，与一般的社会组织有着本质的不同。这种不同不仅体现在其定义和性质上，更深地根植于其由来和产生的背景中。为了深入理解教会的起源，我们需要回到圣经，这本基督教信仰的核心文献。
圣经不仅是一本书，它是神启示给人的话语，记录了神与人类的关系，以及祂在历史中的作为。教会的产生，正是这段神圣历史的一部分。
在新约圣经中，我们看到了耶稣基督如何通过他的教导、牺牲和复活，为所有信徒建立了一个新的精神家园——教会。
教会的诞生与耶稣的使命紧密相连。耶稣不仅传讲神的国度，还通过他的生命展示了怎样生活在神的爱中。他召集了门徒和追随者，这些人后来成为了教会的最初成员。在耶稣升天后，圣灵的降临赋予了这个初期团体以力量和方向，使他们能够继续传播福音，并在世界各地建立教会。
因此，教会的由来不仅是历史事件的一个结果，更是神在人类历史中的一个活跃行动。它是神爱的体现，一个邀请所有人加入的共同体，不仅仅是为了敬拜神，也是为了相互关爱和服事，继续耶稣基督的使命。
（一）教会的影像：旧约时期的预表
在旧约圣经中，我们看到了教会概念的早期影像。神特别选择以色列民作为祂的子民，正如申命记4:2所说：“神从地上的万民中特选出来的子民”。他们被称为“归神为圣，与万民有分别的子民”（利未记20:26），并被描述为“不列在万民中的独居的民”（民数记23:9）。这个时期的以色列民族，可以看作是教会概念的预表，虽然它当时只限于一个特定的民族和地区，但它预示了神更大范围的拣选和计划。
（二）教会的雏形：新约时期的开始
当主耶稣在世传道时，他选召了一群门徒跟随他，形成了一个属灵的团体。正如约翰福音15:19所述：“你们不属于世界，我拣选你们脱离世界，所以世界恨你们。”这些门徒不仅学习耶稣的教导，还传扬天国的福音，为建立教会奠定了基础。
这个时期可以视为教会的雏形，标志着从一个特定民族向所有民族开放的重要转变。耶稣的教导和牺牲，以及随后的复活，为全世界的人们提供了一种新的信仰方式和属灵共同体的可能。
（三）教会的建立：从耶稣复活到圣灵降临
主耶稣的复活和升天是基督教信仰的核心事件，这不仅证明了他的神性和救赎工作的完成，也为教会的建立打下了坚实的基础。耶稣升天后，正如他所应许的，圣灵降临到了他的门徒身上，标志着教会时代的开始。
门徒们在圣灵的充满下变得充满能力和勇气，开始积极地传扬福音，无惧任何困难和逼迫。他们的传道不仅局限于犹太地区，而是迅速扩散到了世界各地。这使得各种不同背景、阶层和种族的人都被吸引归向主耶稣。
教会的建立不仅是一个组织的形成，更是一种精神和信仰的共同体的实现。在这个共同体中，不同的人们因着神的爱而聚集在一起，成为一家人。教会的意义在于它的普遍性和包容性——它不仅欢迎所有人加入，还提倡爱、和平与团结的价值观。
三、教会的特性
（一）合一（Unity）
基督的教会体现了信仰上的独一无二。在世界各地，所有信奉基督的信徒，无论种族、文化或地理位置的差异，都是基督这一个身体的成员。这种合一基于共同的信仰核心：同一神的拜赞，同一主耶稣的跟随，同一圣灵的引导，同一信仰的坚持，以及同一洗礼的经历。
每一个地方的教会都是这个普世教会的缩影，虽然在实践中可能有所不同，但在精神上是统一的。这种合一展现了教会的全球性和普遍性，是基督身体不可分割的一部分。
（二）圣洁（Holiness）
教会的另一个核心特质是圣洁。圣洁不仅是基督教会的标志，也是每个信徒所追求的生活方式。正如《圣经》中的教导，真正的教会在其行为和态度上应体现出圣洁的素质。这不仅是对个人的要求，也是整个教会共同的目标。
教会的主耶稣是圣洁的，因此构成教会的信徒也被称为圣徒（彼得前书1:14-16）。作为神的子民和圣洁国度的一部分（彼得前书2:9），信徒被召唤以圣洁的生活来荣耀神。这种圣洁不仅表现在遵守道德和宗教律法上，更体现在日常生活的每一个选择和行动中。
（三）大公（Catholicity）
“大公”这一术语在基督教会中具有重要意义，它代表着教会的普世性和包容性。大公性不仅是教会身份的一个关键方面，也是其使命和视野的核心。基督教会的大公性建立在三个主要的前提之上：
源于同一个元首耶稣基督：教会的大公性首先来自于其对耶稣基督的认同。作为教会的头，耶稣基督为所有信徒提供了共同的领导和方向，从而确保了教会在不同地区和文化中的统一和协调。
共同的信仰：教会的大公性也基于共同的信仰核心。不同的教派和传统可能在某些细节上有所不同，但他们都围绕着基督的教导和福音的核心真理保持一致。这种共享的信仰基础是教会普世性的关键。
共同的使命：最后，教会的大公性体现在其共同的使命中。基督教会致力于将福音传播到世界每一个角落，这意味着教会由来自不同国家、种族、文化背景的人组成。这种多样性和包容性是教会大公性的显著特点。
基督教会的大公性不仅仅是理论上的概念，它是在教会的日常生活和实践中体现出来的。这种特质鼓励教会不断拓展其视野和边界，欢迎并接纳不同背景的人加入其行列，共同成长和见证福音的力量。
（四）使徒统绪（Apostolicity）
基督教会的使徒性不仅是关于历史传承，更是关于信仰的真理、生命和使命。这个概念源于教会与初代使徒之间的精神连接和教导传承。使徒性的三个关键方面包括：
真理性：教会建立在新旧约《圣经》的基础之上，这些圣经包含了先知的预言和使徒的见证。这种基于《圣经》的真理性是教会教导的核心，确保了教会在信仰和教义上的正统性。
生命性：教会的生命不是来源于血缘或世俗的传承，而是通过圣灵的内住。圣灵在初代使徒中的工作与祂在今日教会中的工作是连贯的。这意味着，无论时代如何变迁，教会成员都分享着相同的属灵生命，这个生命根源于圣灵。
使命性：使徒们被赋予了特定的使命，即为死里复活的基督作见证。这一使命同样适用于今日的教会。教会的使命性确保了从使徒时代到现代，教会一直致力于同一个核心任务：见证基督的复活和救恩。
使徒性强调了教会在真理、生命和使命方面的正统性和权威性。这种正统的权威不仅建立在历史的传承上，更是建立在对圣经真理的坚守、圣灵生命的体验和对基督使命的不懈追求上。
四、教会的标记：
在这个繁忙而多变的世界中，教会作为一个光明和希望的灯塔，通过其独特的标记向我们展示了它的合法性和重要性。这些标记不仅定义了教会，也是我们信仰之旅的关键指南。
1、正确地传讲真道（太28:19-20，提前3:15）：
教会不仅是我们信仰的家，更是真理的守护者。正如圣经在提摩太前书三章十五节所说：“这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。”在这里，真理不只是被传讲，更是被活出来，指引着我们如何去爱，如何去生活。
2、正确地施行圣礼（太28：19，可14：22-25）：
教会通过洗礼和圣餐礼这两大圣礼，让我们与基督的爱和牺牲建立起深刻的联系。在这些圣礼中，我们不仅记念耶稣的生平和教导，也体验到与上帝和彼此的深深连结。
3、执行教会纪律（徒20:28，林前6:1-3，提前3:1-13）：
教会通过纪律来维护社群的健康和和谐。这些纪律不是约束，而是爱的表达，帮助我们成长，使我们能够更好地服务于他人和社会。
思考题：
1、教会是什么？
2、如何看待教会的四大特性？
3、你认为教会和你有什么关系？
